KANDY

UN VOYAGE À TRAVERS L'HÉRITAGE SRI LANKAIS

Kandy, située dans la province centrale du Sri Lanka, est une ville majeure qui fut la dernière capitale de l'ère des anciens rois du pays. Nichée au cœur de collines sur le plateau de Kandy, cette ville traverse une région de plantations tropicales, principalement de thé. Kandy est à la fois une ville administrative et religieuse, et elle est également la capitale de la province centrale. Elle abrite le Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa), l'un des lieux de culte les plus sacrés du monde bouddhiste, déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1988.

Ancienne capitale royale et dernier bastion des rois de Kandy contre les pouvoirs étrangers, la ville a résisté à ces derniers pendant environ 300 ans. Les deux principaux chapitres bouddhistes sont basés ici et ont constitué le dernier centre de pensée bouddhiste indépendante à l'époque coloniale. Une grande partie du charme de la ville réside dans l'agencement hétéroclite de ses petites boutiques. Beaucoup de bâtiments sont d'origine coloniale, voire plus anciens. Les arts et l'artisanat du Sri Lanka prospèrent ici, en particulier l'artisanat de l'argent et du laiton, ainsi que les bijoux aux designs traditionnels. Cette ville marchande est également le centre économique des hautes terres centrales productrices de thé. Des milliers de personnes viennent aujourd'hui pour assister au cricket au stade international, et le complexe sportif et hôtelier Victoria Golf n'est qu'à 40 minutes en voiture de Kandy. La ville offre tout, des banques aux cybercafés, en passant par d'excellentes bibliothèques, des bars et des restaurants. Les habitants peuvent même vous orienter vers des centres de méditation. Les hébergements vont des hôtels de luxe aux maisons d'hôtes de milieu de gamme, en passant par des logements bon marché. Les services réguliers de bus et de train de cette ville extrêmement centrale vous connecteront à presque n'importe quel endroit de l'île.

Le Temple de la Dent

La principale attraction de la ville et également le lieu de culte bouddhiste le plus sacré au Sri Lanka est l'endroit où l'une des dents de Bouddha est conservée. Construit au XVIe siècle, des améliorations et des ajouts ont été apportés à cette structure jusqu'à la chute du royaume de Kandy. Un auvent doré a été ajouté récemment. Des rituels quotidiens sont effectués à divers moments de l'offrande au sanctuaire. Un code vestimentaire s'applique pour entrer dans le temple. La magnificence a été renforcée par le pavillon octogonal.

Sanctuaires hindous

Adjacent au Temple de la Dent se trouvent trois des quatre principaux sanctuaires hindous participant au Kandy Perahera. Les sanctuaires sont dédiés aux dieux Vishnou et Natha et à la déesse Patthini. Le quatrième sanctuaire est plus loin vers la ville. Les visiteurs de ces sanctuaires peuvent être témoins des coutumes religieuses hindoues, bien que la plupart des fidèles d'aujourd'hui soient bouddhistes. La participation de sanctuaires hindous à la procession bouddhiste est un bon exemple de la coexistence cinghalaise et tamoule qui a duré des siècles. Quatre des derniers rois sri-lankais étaient d'origine sud-indienne.

Autres temples

Kandy est entourée de nombreux temples bouddhistes majeurs. Sur les rives du lac se trouvent les temples Malwaththa et Asgiri. Les peintures murales finement peintes racontant des histoires bouddhistes dans ces bâtiments de temple sont un bon exemple des arts de la période Kandy, tandis que les peintures du temple de Hindagala à Peradeniya remontent au VIIe siècle.

L'ancien palais royal

Les anciens bâtiments du palais sont juste à côté du temple de la Dent. Parmi eux se trouvent le vieux palais royal, les quartiers des concubines royales, les chambres de la reine, les salles du conseil et l'armurerie. Certains d'entre eux sont maintenant utilisés comme musées exposant des objets de l'époque Kandyan. La salle du conseil construite en 1784 est un exemple unique de l'architecture en bois de la période Kandyan. La Convention Kandyan a été signée ici, cédant le pays aux Britanniques en 1815.

Le temple Lankatilaka

Le temple Lankatilake est un bâtiment magnifique construit sur un rocher dans un endroit pittoresque qui abrite également de belles peintures.

Le temple Gadaladeniya

Ce temple du XIVe siècle est situé à environ 15 km de la ville. La structure du temple est influencée par l'architecture du sud de l'Inde et construite sur un rocher. Le stupa est sur une plateforme en pierre élevée.

Les jardins botaniques royaux

Nichés dans une étendue de 40 hectares, les jardins botaniques royaux, autrefois un jardin d'agrément d'une reine kandyane, témoignent de la beauté envoûtante de la nature. Ce parc enchanteur regorge d'une myriade de feuillages tropicaux et est réputé comme le meilleur de toute l'île. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le commandant des forces alliées en Asie du Sud-Est, le comte Mountbatten, établit son quartier général dans ces jardins luxuriants, ajoutant une dimension historique à leur charme pittoresque.

Temples d'Embekke

Un trésor de sculptures sur bois complexes vous attend aux temples d'Embekke, un sanctuaire du XIVe siècle dédié au dieu Kataragama. Le site abrite également un temple bouddhiste, créant une fusion unique d'éléments religieux et artistiques. Les structures en bois à l'intérieur du complexe du temple sont ornées de sculptures élaborées représentant des danseurs, des musiciens, des lutteurs, des bêtes légendaires et des oiseaux. À côté des temples, explorez les ruines d'une ancienne maison d'hôtes, avec des piliers sculptés dans la pierre, un aperçu des merveilles architecturales d'une époque révolue.

Arts et artisanat

Kandy incarne l'art et l'artisanat du Sri Lanka plus que n'importe où ailleurs dans le pays. La ville a servi de refuge aux élites qui ont soutenu ces métiers au cours des 300 années de guerre avec les Européens. Pour les touristes en quête d'authentiques objets d'artisanat sri-lankais, Kandy est un paradis, avec de nombreuses boutiques répondant à leurs préférences. Une visite à l'Association d'art de Kandy offre une expérience pratique de la création d'objets d'artisanat locaux, fournissant un aperçu des processus complexes et des compétences impliquées.

À Kundasale, situé à environ 4 km de Kandy, un village a récemment été créé pour accueillir les artisans locaux et leurs familles. Les visiteurs ont l'occasion unique d'observer ces artisans au travail, perfectionnant leurs compétences et créant des produits exquis qui reflètent le riche patrimoine culturel du Sri Lanka. Plongez-vous dans la riche tapisserie des arts et de l'artisanat de Kandy, où chaque création raconte une histoire de tradition, de résilience et de brillance artistique.